根据历史记载，公元前278年的楚王是楚顷襄王。他是楚怀王的儿子，在公元前298年至公元前263年期间在位。楚顷襄王在位时，楚国的国力已经大不如前，多次遭到秦国的打击。而白起攻陷郢都，正是楚国衰落的一个重要标志。
白起率领秦军一路势如破竹，攻入楚国腹地，使得楚国不得不迁都至陈（今河南淮阳）。这一事件不仅让楚国失去了重要的战略要地，也严重削弱了楚国的军事和政治实力。楚顷襄王虽有心恢复楚国的辉煌，但面对强秦的步步紧逼，他显得力不从心。
这一年发生的这一重大事件，不仅是楚国历史上的一个转折点，也是整个战国格局变化的重要一环。秦国通过这次胜利进一步巩固了其霸主地位，而楚国则逐渐走向衰败。
总结来看，公元前278年的楚王楚顷襄王，虽然面临诸多困境，却未能扭转楚国的命运。这一年的历史事件，也成为后人研究楚国兴衰的重要参考。
