小说中，曹操是最早崛起的一方势力，他挟天子以令诸侯，奠定了北方霸主的地位。然而，曹操虽有雄才大略，却未能亲眼见到真正的天下一统。他的儿子曹丕继承父志，在公元220年废汉自立，建立了曹魏政权。尽管如此，曹魏的建立并未立即带来真正的和平与统一，因为此时蜀汉和东吴依然存在，并且各自有着自己的战略目标。
蜀汉的刘备及其继任者诸葛亮，曾一度试图复兴汉室，北伐中原。但随着诸葛亮的去世，蜀汉逐渐走向衰落。最终，在公元263年，曹魏大将钟会、邓艾等人发动大规模进攻，成功灭掉了蜀汉。然而，就在曹魏即将完成统一之际，内部却发生了权力斗争。司马懿家族趁机夺权，建立了晋朝。
东吴方面，孙权虽然在位期间维持了江东地区的稳定，但其后代统治能力明显下降。公元280年，西晋军队攻破建业（今南京），俘虏了吴主孙皓，标志着三国时代的彻底终结。
综上所述，《三国演义》中，虽然表面上看是由曹魏完成了对三国的统一，但实际上，真正实现全国统一的是司马氏所建立的晋朝。这种历史演变过程不仅反映了当时社会政治格局的变化，也体现了作者对于英雄人物命运以及治国理政之道的深刻思考。因此，当我们回顾这段波澜壮阔的历史时，不仅要看到表面的胜负成败，更要理解其中蕴含的人性光辉与智慧结晶。
