在人类文明发展的漫长历程中，文字作为记录与传承信息的重要工具，其整理与规范显得尤为重要。而字典作为汇集词汇、解释词义、标明读音并提供用法指导的语言工具书，对语言的发展和文化的传播起到了不可替代的作用。那么，世界上第一部字典究竟是哪一本呢？

关于这个问题，并没有一个统一的答案，因为“字典”这一概念本身经历了漫长的演变过程。从古代的释义性文献到现代意义上的字典，每一步都凝聚了人类智慧的结晶。

如果我们追溯至公元前3世纪左右的古希腊，会发现当时已出现了一种名为《希罗多德辞典》的作品，这是由一位名叫阿里斯托芬的学者编纂的。这部作品虽然并非严格意义上的字典，但它系统地整理了希腊语中的词汇及其含义，为后来的词典编纂奠定了基础。

然而，在中国，早在东汉时期（公元100年左右），许慎所著的《说文解字》就被公认为是中国乃至世界最早的字典之一。这本书不仅详细记录了汉字的形、音、义，还通过分析字形来揭示汉字的起源和发展规律，成为中国文字学史上的一座里程碑。

进入近代以后，随着印刷术的普及以及西方语言学研究的进步，真正意义上的现代字典才逐渐成型。例如，1755年由英国语言学家塞缪尔·约翰逊编写的《英语词典》，被认为是英语世界中第一本具有广泛影响力的综合性字典。

综上所述，“第一部字典”的定义取决于我们如何界定“字典”这一概念。无论是古希腊的早期尝试，还是中国的《说文解字》，亦或是约翰逊的《英语词典》，它们都在各自的历史阶段扮演了重要角色，共同推动了人类语言文化的进步。因此，当我们探讨“第一部字典是什么”时，不妨将其视为一种文化传承的象征，而非单纯的时间排序问题。