在中国古代的封建社会体系中，“世子”、“公子”与“太子”这三个称谓虽然都带有贵族或皇室的身份象征，但它们各自的含义和所处的地位却有着显著的不同。

首先，我们来看“世子”。世子通常是指帝王或者诸侯的嫡长子，也就是正妻所生的第一个儿子。在古代，世子被视为家族传承的核心人物，享有极高的地位。一旦父亲去世，世子便可以继承父位，成为新的君主。因此，世子不仅仅是一个头衔，更是一种权力的象征。例如，在明朝时期，朱元璋立朱标为世子，后来朱标早逝，其子朱允炆才得以继位。

其次，“公子”一词则更为广泛地用于指代贵族阶层中的年轻男子。这里的“公子”并不特指某一个人，而是泛指那些出身于显赫家庭的年轻人。他们往往接受良好的教育，拥有较高的社会地位，但并不一定具备继承权。比如春秋战国时期的孟尝君田文就是一位典型的公子形象，他以广纳贤士而闻名，展现了公子阶层的文化素养和社会影响力。

最后，“太子”则是专属于皇室成员的一个称谓，指的是皇帝指定的继承人。相较于世子，太子的产生更加正式且具有法律效力，需要经过皇帝的明确册封。一旦被确立为太子，就意味着此人将成为未来的皇帝。历史上著名的例子包括唐太宗李世民之子李治，即后来的唐高宗，他在少年时期就被立为太子。

综上所述，“世子”、“公子”与“太子”这三者虽同属贵族范畴，但在具体含义及实际作用上存在明显差异。世子侧重于家族内部的继承关系；公子强调个人身份背景；而太子则是国家层面的政治安排。这些细微差别反映了中国古代社会结构的复杂性和等级制度的独特性。