在中国古代的官制体系中，有许多令人感到陌生却又极具历史意义的职位名称。其中，“布政司”就是一个颇具代表性的机构名，它在明清时期尤为突出。那么，布政司到底是什么官？它的职责又是什么呢？

首先需要明确的是，“布政司”并不是一个具体的“官职”，而是一个地方行政机构的名称。在明代和清代，布政司是省级行政区的最高行政机构之一，其长官称为“布政使”，简称“藩司”。因此，虽然题目中提到的是“布政司是什么官”，但实际上更准确的说法应该是“布政使是什么官”。

布政使作为一省之首的行政长官，主要负责管理全省的民政、财政、赋税、户籍等事务。在中央与地方的关系中，布政司扮演着承上启下的角色，既要执行朝廷的政令，又要协调省内各府县的行政工作。其地位仅次于巡抚，但权力范围广泛，尤其在财政和人事方面具有重要影响力。

在明朝，布政司与按察司（掌司法）、都指挥使司（掌军事）并称为“三司”，共同构成省级行政体系的核心。三司互不统属，各自独立，形成一种相互制衡的格局。这种制度设计在一定程度上防止了地方权力过于集中，但也可能造成效率低下。

到了清朝，布政司的职能有所调整，但仍保持其核心作用。尤其是在经济管理方面，布政使负责征收赋税、管理钱粮，是地方财政的重要支柱。此外，布政使还负责选拔和推荐地方官员，对地方治理有着深远影响。

需要注意的是，尽管布政司在历史上有重要作用，但在实际运作中，其权力往往受到巡抚的制约。巡抚作为中央派驻地方的代表，拥有更高的权威，有时甚至可以凌驾于布政使之上。

总的来说，“布政司”并非单一的“官”，而是由布政使领导的地方行政机构，其职责涵盖广泛，是古代中国地方治理体系中的关键一环。了解布政司的职能，有助于我们更深入地理解中国古代的政治结构与行政运行机制。