在人类历史的长河中，四大古国以其悠久的历史和灿烂的文化闻名于世。这四个文明古国分别是古埃及、美索不达米亚（即两河流域文明）、印度河流域文明以及中国文明。那么，究竟哪一个才是最古老的呢？

首先，让我们来看看古埃及文明。古埃及文明起源于公元前3100年左右，法老美尼斯统一了上埃及和下埃及，标志着古埃及文明的正式开始。然而，考古学家发现，在此之前，尼罗河流域已经有人类活动的痕迹。例如，纳布塔普拉草原上的巨石阵，可以追溯到公元前7000年左右，显示了早期居民对天文现象的关注。

接下来是美索不达米亚文明，它位于今天的伊拉克及其周边地区。美索不达米亚文明的起源可以追溯到公元前3500年左右，苏美尔人建立了世界上最早的城邦国家。但是，早在公元前4000年前后，这片土地上就已经出现了农业定居点，说明人类在此地的活动要早得多。

印度河流域文明则发源于公元前2600年左右，以哈拉帕和摩亨佐-达罗两个城市为代表。这一文明以其先进的城市规划和排水系统而著称。不过，考古证据表明，早在公元前7000年左右，印度次大陆就已经有了农业社会的雏形。

最后是中国文明。根据文献记载，中国历史上第一个王朝——夏朝，大约建立于公元前2070年左右。然而，近年来的考古发掘证明，在此之前的新石器时代晚期，黄河中下游地区就已形成了较为成熟的聚落和社会组织。

综上所述，如果我们按照文明正式形成的标志来判断，古埃及文明可能是其中最古老的；但如果从人类在这些地区的持续居住和文化发展的角度来看，美索不达米亚文明或许更早一些。当然，无论是哪一个，它们都为世界文明的发展做出了不可磨灭的贡献。