在中国悠久的历史长河中，秦朝作为中国历史上第一个中央集权的封建王朝，其起源和发展一直备受关注。而关于秦朝的都城所在地，学术界曾有过诸多讨论与争议，其中最引人瞩目的便是秦朝最早的建都之地。

根据史书记载以及考古发掘成果，秦朝最初的都城并非我们所熟知的咸阳，而是位于今天甘肃省天水市附近的西垂地区。这里不仅是秦人早期活动的核心区域，也是秦国由弱变强的重要发源地。早在西周时期，秦人便在此地繁衍生息，并逐渐发展壮大。到了春秋战国之际，随着秦人在军事和政治上的崛起，这片土地成为了他们立足的根本。

西垂地区的地理位置十分特殊，它处于关中平原与陇山之间的过渡地带，既便于防御北方游牧民族的侵扰，又可以控制通往中原腹地的战略通道。这种得天独厚的地理优势为秦人的生存与发展提供了坚实保障。同时，这一区域还拥有丰富的自然资源，如肥沃的土地、充足的水源等，这些条件使得秦人在早期就能够建立起较为稳定的经济基础和社会秩序。

在历史文献中，《史记》等经典著作多次提到秦人早期活动范围主要集中在西垂一带。例如，《史记·秦本纪》记载：“秦之先，帝颛顼之苗裔孙曰女修……生大业，大业取少典氏女曰附宝，生子曰季历。”这段文字虽然简略，但却透露出秦人与西垂地区有着密切联系的信息。此外，近年来考古学家在天水周边地区发现了大量与秦文化相关的遗迹遗物，进一步证实了这一观点。

然而，值得注意的是，尽管西垂被认为是秦朝最早的建都之地，但随着秦国势力范围的不断扩大以及国家实力的增强，秦人最终将都城迁至关中的咸阳。这一决策不仅标志着秦朝进入了一个新的发展阶段，也为后来统一六国奠定了坚实的基础。

综上所述，秦朝最早的建都在甘肃天水附近的西垂地区。这个地方不仅是秦人早期活动的中心，也是秦国走向强大的起点。通过对这段历史的研究，我们可以更深刻地理解秦朝崛起背后的文化渊源与社会背景，从而更好地认识中华民族悠久灿烂的历史文化。